In 1982 pleegden enkele Noorse scholieren zelfmoord nadat ze lange tijd gepest waren. Dit drama leidde onder andere tot een landelijke campagne tegen pesten en geweld (Olweus, 1984). Ook in andere landen gingen ouders, leerkrachten, onderwijsbestuurders en politici zich interesseren in pesten als ernstige vorm van probleemgedrag. Er kwam internationaal een stroom van onderzoeken op gang naar pesten op en rond de school en de gevolgen ervan voor de slachtoffers.