Hoofdstuk 15: Vroegtijdige interventies bij risicokinderen in Europa

Omschrijving

Binnen Europa zijn er grote verschillen in de minimumleeftijd waarop jeugdigen die een misdrijf hebben begaan strafrechtelijk aansprakelijk kunnen worden gesteld (zie ook hoofd- stuk 14 van dit boek). Binnen de 46 landen die deel uitmaken van de Raad van Europa kunnen drie clusters van leeftijden worden onderscheiden. In sommige landen kunnen kin- deren vanaf 10 jaar of nog jonger strafrechtelijk worden vervolgd. Hiertoe behoren Zwit- serland en de drie rechtsgebieden binnen het Verenigd Koninkrijk. Tot de tweede groep behoren Frankrijk, Duitsland, Italië en Nederland, waar de minimumleeftijd 12, 13 of 14 jaar bedraagt. In de derde groep is strafrechtelijke vervolging pas mogelijk bij jonge mensen vanaf 15 of soms zelfs 18 jaar (de Scandinavische landen, Spanje en België) (Allen, 1996). Wat precies wordt bedoeld met strafrechtelijke aansprakelijkheid kan nog wel eens verschil- len. In sommige rechtssystemen gelden verschillende leeftijden voor verschillende typen vergrijpen. In Ierland, waar de minimumleeftijd onlangs is verhoogd van 7 tot 12 jaar, kun- nen kinderen voor ernstige misdrijven als verkrachting of moord al vanaf 10 jaar worden vervolgd. In landen als Frankrijk kunnen kinderen vanaf 10 jaar worden vervolgd, maar mogen alleen sancties met een opvoedend karakter worden opgelegd (ook opname in een gesloten inrichting behoort daartoe). In Schotland is de minimumleeftijd met 8 jaar wel erg laag, maar worden misdrijven door kinderen en jongeren onder de 17 jaar bijna altijd af- gehandeld door Children’s Hearing, met uitzondering van de zeer ernstige misdrijven. Deze lekenrechtbank wordt georganiseerd door jeugdwelzijnsinstanties.