De pragmatische RCT is een uitwerking van de Randomized Controlled Trial. De prag- matische RCT levert ‘hard’ wetenschappelijke bewijs over de effectiviteit van een interventie en sluit tegelijkertijd goed aan bij de complexe werkelijkheid van alledag. Deze vorm van effectonderzoek is daarmee bij uitstek geschikt voor de sociale sector.
De pragmatische Randomized Controlled Trial, of pragmatische trial (Schwartz & Lellouch, 2009/1967), is erop gericht een zo sterk mogelijke uitspraak te kunnen doen over het effect van een interventie in de praktijk van alledag. In de regel worden daartoe twee interventies of manieren van begeleiding met elkaar vergele- ken, waarbij de centrale vraag is, of de ene begeleidingswijze betere of gunstigere uitkomsten heeft dan de andere. Mensen die aan de studie deelnemen, worden in twee groepen ingedeeld, waarbij de ene groep begeleid wordt met de interventie waarvan vermoed wordt dat deze effectiever is, en de andere groep begeleid wordt met de benadering die vermoedelijk minder effectief is